也許有很多人認為，有毒植物應該都生長在荒山野外，平常我們不太容易碰到；而穀物、蔬菜、水果、藥草及觀賞用的庭園花木則只對人類有益，絕不會造成毒害作用。這個觀念應該是不正確的。有毒植物生長在任何它們可以活下去的地方，不論該等場所是否有人類或其他動物活動；因此庭園、路旁、郊區、淺山、海邊及高山地區都有含毒植物的蹤影，即連吾人家居所在的室內、客廳等處所，所擺置的植物都可能是有毒的，因而萬萬不可掉以輕心。

　　蔬菜中發芽的馬鈴薯和未成熟的蠶豆都帶有毒性，切莫誤食；高粱、玉米、小麥等糧食作物，其幼苗期莖葉常含氫氰酸，家畜嚼食便可能中毒。水果中的枇杷、蘋果、櫻桃、梅、李、梨等薔薇科植物，某種仁、花芽或樹皮等也含有毒性，若食用果肉後，還意猶未盡，連種子也一起咬碎吞下去，就會有麻煩的。

 臺灣自生及引進乃至歸化的有毒植物種類繁多，民間並有採集野生植物入藥的習慣，因此「毒從口人」的中毒情況較為常見；另外，因接觸有毒部位而造成皮膚乃至其他器官中毒的實例，亦屢見不鮮。玆將有毒植物的中毒途徑歸納如下：

（1）因食用或藥用而中毒

　　若干帶有小毒的植物如人參、肉桂、杏仁、銀杏等，若食用過量，也會中毒。利用烏頭、藜蘆、毛地黃、博落回、雷公藤、牽牛子、商陸、山豆根、使君子、曼陀羅等入藥者，若因求癒心切，自行大量服用。也很容易中毒。

（2）因誤食而中毒

　　學齡前幼兒好奇心特強，又極好動好玩，故誤食大戟類植物乳汁、有毒室內植物等機率不小。而成人也可能將紅花八角果實當成食用八角，商陸根視為人參，大花曼陀羅視為百合花，造成冤枉的中毒現象

(3)因間接食用而中毒

　　蜜蜂吸食有毒植物(如杜鵑花、雷公藤等)的花蜜後，所釀成的蜂蜜，吾人食之，即可能中毒；用馬樁木做砧板切菜切肉，用夾竹桃小枝當筷子吃飯，或以其他有毒植物的枝葉當柴火烤肉，都可能中毒。

（4）因吸入而中毒

　　某些植物的花粉(如豬草及澤蘭屬植物)經人畜吸入後，常造成呼吸道的感染或不適，嚴重者甚至會死亡。另外，大麻、曼陀羅、嗎啡、鴉片等植物的莖葉或植物的煉製品，在點燃吸食其氣體後，也會引起中毒現象。

（5）因接觸而中毒

　　大戟科、漆樹科、天南星科、蕁麻科、菊科等家族的許多成員，其汁液或焮毛等碰觸到人畜的皮膚後，往往造成紅腫、發癢甚至潰爛等現象。而商陸、馬桑、魚藤、雞母珠等在外用、加工或其他狀況下，也會因接觸而中毒。

(6)刻意食用而中毒

　　民間偶有人尋短，會採用吞食有毒植物的方式自我了結，彼等常用的植物有魚藤、蕗藤、夾竹桃、雞母珠、巴豆、馬桑、雷公藤、烏頭、鉤吻等。