何謂有毒植物

　　有毒植物並不是一個專有名詞，它只是泛指對人類或家畜等能造成種種傷害的植物。至於要傷害到什麼程度，其認定標準也因人而異；所有有毒植物的總數，不僅因人的認定而有不同，也會因科學知識的發展而有所增減。現今對有毒植物較合理的定義應該是：具有中毒實例，或者經由實驗證明可能因飲食、接觸或其他方式而造成人類、家畜或其他高等動物（脊椎動物）的死亡，或某些組織、器官等暫時性乃至長期性傷害的植物。

    植物界包含了細菌、藻類、地衣、真菌、苔蘚、蕨類、裸子和被子植物。許多細菌會產生毒素，少數藻類在密集繁殖的情況下，也會產生劇毒物質，這兩類低等植物一般都不在「有毒植物」的討論之列。而本書所討論的範圍，只限於維管束植物，即蕨類、裸子和被子植物。

    全世界的高等植物約有30萬種，科學家估計其中的數千種是有毒的，但詳細數字仍無人能做出統計。雖然美國的Gadd，L﹒先生在1980年曾統計了世界各地的有毒植物計有118科，866屬，1938種，但此數據仍然只是粗估的所得而已，因為其中屬於中國出產的僅收錄了51種，顯然是偏低的數字